【爺爺的煤油燈】（二） 新美南吉
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作品︰ 爺爺的煤油燈 （二）
作者︰ 新美南吉
翻譯︰ 小說熊 （日本小說翻譯室）
原文︰ 青空文庫【おじいさんのランプ】
大約是五十年前，正值日俄戰爭時期，岩滑新田的某個村莊裡，有個叫巳之助的十三歲少年。
巳之助沒有父母、也沒有兄弟，甚至連親戚也沒有，是個徹頭徹尾的孤兒。他幫人家跑腿、帶孩子，連舂米這樣的粗活也做。但凡像他這樣的孩子能做的雜事，他都接下，只為能勉強在村裡生活下去。
但其實，巳之助並不甘心靠著村民的施捨過日子。他一直常常在想，如果一生只能做些保姆或舂米這樣的工作，那身為男子漢又有何意義？
男子漢就該自立，但該如何自立？巳之助每日只是勉強糊口，連買本書的錢都沒有。就算有錢買書，也根本沒有時間讀。
他只能在心底默默期待，一個能讓他改變命運的契機。
某個夏日午後，巳之助被請去幫忙拉人力車。
從名古屋來海邊享受水療的客人，通常會先搭火車到半田，再轉乘人力車，沿著知多半島的西岸前往大野或新舞子，岩滑新田正好位於這條路線上，因此經常有兩三名人力車伕在此等待客人。
人力車畢竟是人拉動，自然不會跑得很快，再加上岩滑新田與大野之間有一座山坡，那就更加費時了。那時使用的人力車，車輪是沉重的鐵輪，拉起來還會發出嘎啦嘎啦的聲音。於是，若是有客人趕時間，就得支付雙倍費用，多請一名車伕一起拉車。這次，巳之助就是被一位急著前往避暑的客人叫去幫忙。
已之助把人力車的牽繩扛在肩上，沿著被夏日曝曬的道路吃力奔跑。雖然十分吃力，但他卻並不在意。對於山後的世界、以及那裡生活的人們，他都充滿了好奇。從懂事以來，他從未離開過村子，對這些事物都是一無所知。
太陽漸沉，暮色中人影若隱若現，最終，人力車進入了大野的街道。
巳之助在那裡第一次見識到各式各樣的新奇事物。首先看見的，是一間間並列而立的商店。相比之下，他的村子裡，做買賣的只有一家小店。那間小店販賣糖果、草鞋、紡紗的工具、膏藥，以及裝著眼藥水的貝殼瓶，以供應村民的日常需要。
但最令他驚訝的，是那些掛在商店門前、宛如花朵綻放的玻璃油燈。巳之助的村子裡，大多數人家夜裡都沒有燈火。人們就像瞎子一樣，在漆黑中摸索著水甕、石臼、大黑柱等東西的所在。只有稍為富裕的人家，才會點起婦人陪嫁時帶來的紙罩油燈。油燈四面糊著和紙，中間擺著盛油的小碟，碟緣露出一截燈芯。當那像櫻花花蕾般細小的火苗燃起時，火光照射到四邊的和紙上，再往油燈的四周散射出橘黃色的温暖光線，讓附近變得稍為明亮一點。但即使是最好的紙罩油燈，也遠遠不及大野那些玻璃燈明亮。
玻璃燈在當時仍屬罕有的物品，對巳之助而言，無疑比那種易破、易沾煤煙的紙罩油燈好得多。
因為燈火映照的關係，整條大野的街道彷彿變成龍宮般明亮。巳之助變得不想回家。畢竟，人都是不願意從光明回到黑暗的。
他拿著那十五錢的工資，與人力車分道而行。他陶醉於徘徊在這個耳邊不斷傳來浪濤聲的臨海小鎮，一邊流連於新奇的商店，一邊凝視著美麗明亮的燈火。
在布匹店裡，掌櫃正拿著印著山茶花的布料，在燈火下展開給客人看；在穀物店，小夥計坐在燈下一顆顆挑出劣質的紅豆；某戶人家中，女童在燈下把發光的白色貝殼撒開，玩那彈珠遊戲；還有一間店鋪的工人正把細小的珠子穿成念珠。在這藍白色燈光的映照下，這些尋常生活竟像童話或幻燈片的世界般美麗動人。
巳之助從前不止一次聽人說「隨著文明開化，社會變得進步起來」，此刻他才終於明白，什麼叫「文明開化」。
走著走著，他來到一家掛著各式各樣燈具的店前。這一定是賣燈的地方。
他在門口握著那十五錢猶豫了好一會兒，終於下定決心走進去。
「把那個東西賣給我吧！」巳之助指著一盞燈說。因為他還不知道那叫「燈」。
店主卸下那盞巳之助指的大吊燈，但它的價格可不只十五錢。
「拜託算便宜點吧！」巳之助說。
「這可不能算便宜呀。」
「給我批發價吧！」
巳之助常到村裡雜貨店賣草鞋，知道東西有分批發價和零售價，批發價比較便宜。他做的草鞋，賣給雜貨店是一錢五厘，但雜貨店再轉賣給人力車伕時，就變成兩錢五厘了。
燈店老闆一聽這話，不禁一怔，定定看著巳之助的臉，問：「你說要批發價？這可得是開店的人，我才按批發價賣。不能對每位客人都這樣。」
「你剛才說是開店的話就行對吧？」
「沒錯。」
「那我就是燈店，給我批發價吧！」
老闆笑著搖頭：「你是燈店？哈哈哈哈！」
「是真的，大叔，我這便要當燈店老闆呀！拜託你，今天就讓我先用批發價買一盞。下次再來，我會一次買好多盞！」
老闆本來只是笑，後來看他認真，便細問他的身世。最終說：「好吧，就給你批發價吧。說實話，即使是批發價也不只十五錢，但我佩服你的熱誠，就給你算便宜點。不過你可要好好做生意，把我家的燈好好賣出去啊！」
說完，就把那盞燈交給了巳之助。
巳之助簡單學會了用燈的方法，然後點亮它當作燈籠，回村莊去。
即使夜裡穿過荒地和松林，他也毫不畏懼。因為他手中提著的，是明亮如花的玻璃燈。
而在他心中，也悄然點亮了另一盞燈。那是一盞「希望之燈」，希望將這文明的物品帶回落後的黑暗村莊，照亮村民的生活。
第二部份完
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爺爺的煤油燈（一）
爺爺的煤油燈（二）
爺爺的煤油燈（三）
爺爺的煤油燈（四）
爺爺的煤油燈（五）
爺爺的煤油燈（六）完
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