【爺爺的煤油燈】（五） 新美南吉
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作品︰ 爺爺的煤油燈 （五）
作者︰ 新美南吉
翻譯︰ 小說熊 （日本小說翻譯室）
原文︰ 青空文庫【おじいさんのランプ】
在一個瀰漫著油菜花香的溫暖月夜，遠方某個村莊隱約傳來，為春祭表演作準備的太鼓聲。
巳之助沒有走在大路上，而是如鼬鼠般蹲下來，在水溝中奔竄，又像一頭被掉棄的犬隻在草叢間奔走。當人不想被看見時，總會變得鬼鬼祟祟。
他曾長年寄居村長家中，對這裡的情況瞭如指掌。早在他離開村長家時，他就知悉在這裡最適合縱火的地方，就是那間利用稻草蓋建屋頂的牛棚。
屋裡的人早已歇息，牛棚也是一片寂靜。然而，即使牛棚一片寂靜，也很難以知悉牛隻究竟是睡著還是清醒。畢竟，牛無論是清醒或沉睡，都是不太作聲的。不過，即使牛是清醒的，也不會妨礙他來縱火。
巳之助沒有拿來火柴，卻帶了在火柴尚未普及前，人們用來點火的打火石。他離家時，在灶頭前嘗試尋找火柴卻找不到，剛巧摸到了打火石，於是便把它帶來。
巳之助開始撞擊手中的打火石，雖然濺出火星，卻無法燃起火苗，大概是因為火苗受潮了吧。他心想這種打火石真不中用，還沒燃起火苗，就只會「喀喀」作響。聲音這麼大，眾人即使睡著，也肯定要被吵醒。
他自言自語地罵道：「嘖！早知這樣，就帶火柴來。打火石這種陳年舊物，在緊要關頭根本派不上用場。」
話才剛說出口，他猛然被自己脫口而出的話給震住。
「……陳年舊物，在緊要關頭根本派不上用場 …… 陳年舊物，根本派不上用場」
就像月光突然穿透雲層令夜空瞬間明亮，他的思緒也因為這句話而突然變得豁然開朗。
巳之助終於明白自己錯在哪裡。油燈已是時代的舊物，如今是電燈的世界。社會在進步，文明日益開化。身為日本人，對這樣的進步，理應感到欣喜才是。但自己卻只因為老本行要被淘汰，便企圖阻擋時代進步，甚至想以怨恨之火，燒毁無辜者的家園。這樣的舉動，實在毫無男子氣概，丟人現眼。當一門古老行業要被時代淘汰，若是男子漢，就該乾脆俐落地放手，再投身其他能促進社會進步的新行業。
巳之助立刻轉身回家。
然後，他又做了什麼？
他喚醒熟睡的妻子，吩咐她把家裡所有的煤油燈注滿煤油。
妻子感到很疑惑，問他為何要在深夜裡做這些事。但他心知，若將自己的想法告訴妻子，必定會遭到阻止，於是他隻字未提。
家裡大小油燈加起來共有五十盞，全都注滿了煤油。他像平日做生意那樣，把所有煤油燈都掛在車上，推著走出門外。這次，他沒有忘記帶火柴。
靠近西邊山坡附近有個大池塘，名字叫「半田池」。這時正值春季，池水充盈，在月光下如同銀盤般閃爍。池畔長著幾棵榛樹與柳樹，宛如正在低頭凝視水面。
巳之助選中了這個人跡罕至的地方。
他打算做什麼呢？
他把煤油燈點燃起來。每當點燃一盞，便把它吊掛在池邊的樹枝上。煤油燈有大有小，全都吊上樹枝上。一棵樹掛不完，便換下一棵，如此反覆，終於將五十盞煤油燈掛到三棵樹上。
那晚平靜無風，煤油燈一盞盞安靜地閃耀，燈光照亮四周，彷彿白晝般明亮。魚兒被燈光吸引，游近時閃爍著宛如刀鋒的光芒。
「這就是我告別老本行的方式。」他跟自己說道。
然而，他卻遲遲沒有離去，只是靜靜垂著雙手，一直望著那三棵掛滿煤油燈的樹。
煤油燈啊，煤油燈 —— 叫人難捨難離的煤油燈。伴隨多年的煤油燈。
「這就是我告別老本行的方式。」
之後，他繞到池塘的另一側。回望這邊，樹上的煤油燈仍然閃爍。岸上點燃的五十盞煤油燈，在水中反映出五十點亮光。他停下腳步，靜靜凝望著這片光景。
煤油燈啊，煤油燈 —— 叫人難捨難離的煤油燈。
最終，巳之助彎下身，撿起腳邊一顆石子，瞄準那盞最大的煤油燈，奮力一擲。「啪啦！」一聲碎響，那盞最大的煤油燈的光芒也隨之而消失。
「你們的時代已經結束，社會已經進步。」
他又拾起第二顆石子擲過去，第二盞最大的煤油燈也隨著「啪啦」一聲而熄滅。
「社會已經進步，現在是電燈的時代。」
當第三盞最大的煤油燈也都破裂後，巳之助已經無法再瞄準其他煤油燈了，因為此時，他的眼眶已經泛滿了淚水。
巳之助一直經營的買賣就這樣地結束了。他走入城中，經營另一門新的買賣，開設了一家書店。
第五部份完
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